Jorōgumo: la mujer araña del folclore japonés

Jorōgumo es una criatura del folclore japonés que adopta la forma de una mujer hermosa para atraer a sus víctimas. En realidad, se trata de una araña que ha vivido cientos de años y que ha desarrollado la capacidad de transformarse, seducir… y devorar. Esta yokai, poco conocida fuera de Japón, encarna el peligro del deseo, la dualidad de la belleza y la muerte, y es una figura recurrente en el teatro, los cuentos populares y el terror moderno japonés.

En japonés, jorōgumo (絡新婦) significa literalmente “esposa/hembra atadora” o también se interpreta como “mujer prostituta araña”, dependiendo del kanji utilizado. Se la representa como una enorme araña —específicamente una Nephila clavata, también llamada “araña de seda dorada”— que, al vivir por más de 400 años, adquiere poderes sobrenaturales y la habilidad de transformarse en una mujer hermosa para atraer hombres jóvenes.

Una vez que su presa cae en la trampa, Jorōgumo revela su verdadera forma y lo devora lentamente, enredándolo en telarañas.

El mito de Jorōgumo aparece en documentos del período Edo (1603–1868), cuando las leyendas sobre yokai (espíritus o demonios del folclore japonés) estaban en auge. Durante este tiempo, muchas historias se usaban para advertir sobre los peligros del deseo, especialmente el deseo masculino descontrolado.

Se creía que algunas arañas longevas se transformaban en Jorōgumo, atrayendo hombres desprevenidos a templos abandonados, cascadas solitarias o posadas rurales para asesinarlos. Estos relatos se compartían en narraciones orales, obras de teatro kabuki y xilografías populares (ukiyo-e).

La Jorōgumo se presenta como una mujer seductora, elegante, muchas veces tocando un instrumento musical como el shamisen (laúd japonés), o como una cortesana refinada. Algunas versiones dicen que lanza finísimos hilos de seda invisibles para paralizar a sus víctimas, y otras que convoca a pequeñas arañas para envolverlas lentamente.

Su forma humana puede mantenerse hasta el último momento, lo que refuerza el efecto trágico de la historia. En otras versiones más modernas, Jorōgumo puede controlar a los hombres incluso después de atraparlos, volviéndolos esclavos o zombis, sumando un componente de dominación psicológica.

Una de las leyendas más conocidas sobre Jorōgumo ocurre en esta cascada, donde se dice que vivía una araña mágica que se enamoró de un joven leñador. Según algunas versiones, él fue devorado lentamente tras caer bajo su hechizo. En otras, ella lo libera por amor. Hoy en día, el sitio está señalizado como «territorio de la Jorōgumo» y es un atractivo turístico.

En el teatro kabuki, la Jorōgumo aparece como símbolo de la femme fatale sobrenatural, muchas veces enfrentando a monjes o guerreros.

Poemas y cuentos populares del período Edo mencionan su astucia, su belleza mortal y su habilidad para manipular con palabras dulces.

En la literatura moderna, representa una mezcla entre el erotismo y el horror.

• Nioh y Nioh 2 (PS4/PS5): aparece como jefe con forma de mujer araña.
• Okami: yokai inspirados en Jorōgumo aparecen como enemigos mágicos.
• Ghost of Tsushima: aunque no aparece directamente, su estética yokai está presente.

• Inuyasha: incluye varios yokai arácnidos inspirados en Jorōgumo.
• GeGeGe no Kitarō y Ayakashi: incluyen capítulos dedicados a ella.
• Hell Teacher Nube: la Jorōgumo aparece como villana en varias ocasiones.

• Cortometrajes de terror japonés (J-Horror) han explorado su figura como espíritu femenino vengativo o seductor.
• Su imagen se mezcla a veces con la de las onna yokai (espíritus femeninos) en el cine moderno japonés.

• Femme fatale sobrenatural: representa el miedo masculino a la seducción y la pérdida de control.
• Dualidad belleza/muerte: su apariencia engañosa es una advertencia contra los placeres superficiales.
• Naturaleza y transformación: la idea de que los animales pueden evolucionar espiritualmente con el tiempo es central en el folklore japonés.
• Advertencia moral: como muchos yokai, su función era pedagógica: prevenir el exceso, el deseo y la ignorancia.

• «Yokai: Monstruos y espíritus del folklore japonés» – Michael Dylan Foster
• «Japandemonium Illustrated: The Yokai Encyclopedias of Toriyama Sekien»
• «Fantasmas y criaturas sobrenaturales de Japón» – Lafcadio Hearn
• «Mujeres monstruo en la mitología japonesa» – Estudio académico feminista sobre yokai femeninos

Jorōgumo es mucho más que una simple mujer-araña. Es un símbolo cultural profundo que revela los miedos, las tensiones sexuales y los códigos sociales del Japón feudal. Como criatura mítica, combina horror, belleza y sabiduría antigua, recordándonos que no todo lo que brilla es seguro… y que incluso la seda más suave puede ocultar un veneno mortal.