Jörmungandr: la serpiente marina que rodea el mundo en la mitología nórdica

En la vasta y brutal cosmogonía nórdica, Jörmungandr es una de las criaturas más temidas y poderosas. Esta serpiente colosal, hija de Loki y la giganta Angrboda, es tan grande que rodea toda la Tierra, mordiéndose su propia cola. Conocida también como la Serpiente de Midgard, Jörmungandr no solo encarna el caos y el abismo oceánico, sino que juega un papel clave en el destino del mundo durante el Ragnarök.

Jörmungandr forma parte de una tríada monstruosa junto a sus hermanos: el lobo Fenrir y la diosa de los muertos Hel, todos engendrados por el embaucador Loki y la giganta Angrboda. Temiendo su poder, el dios Odín arrojó a Jörmungandr al océano que rodea Midgard (el mundo de los humanos), donde la serpiente creció hasta rodearlo por completo.

Al morderse la propia cola, Jörmungandr adquiere una cualidad simbólica: representa el ciclo eterno de destrucción y renacimiento. Este gesto recuerda al ouroboros, símbolo presente en muchas culturas, aunque en el caso nórdico, está más vinculado al fin del mundo que al equilibrio cósmico.

Uno de los mitos más conocidos es el duelo entre Jörmungandr y el dios Thor. En una ocasión, Thor intentó pescar a la serpiente desde un bote junto al gigante Hymir. Al usar una cabeza de buey como cebo, logró enganchar a Jörmungandr y casi la arrastra fuera del agua. Sin embargo, Hymir cortó la línea por miedo a que el mar se partiera. Este enfrentamiento no terminó allí.

Durante el Ragnarök, el fin de los tiempos en la mitología nórdica, Jörmungandr emerge del océano, derramando veneno y cubriendo los cielos. En la batalla final, se enfrenta nuevamente a Thor, quien logra matarla tras un combate feroz. Sin embargo, Thor da nueve pasos y luego cae muerto, envenenado por el aliento tóxico de la serpiente. Este desenlace trágico marca el final de dos de los seres más poderosos del panteón nórdico.

Jörmungandr simboliza los límites del mundo y lo que se encuentra más allá: el caos, lo desconocido, lo salvaje. Es una frontera viviente entre el orden de los dioses y el abismo de la destrucción. Su mera existencia es una amenaza latente que recuerda la fragilidad del equilibrio cósmico.

Para los pueblos nórdicos, el mar era un lugar de misterio, peligro y muerte. La imagen de una serpiente gigantesca habitando las profundidades refleja ese temor colectivo. Así, Jörmungandr no solo es un monstruo mítico, sino también una personificación de los miedos naturales de quienes vivían en estrecha relación con los océanos.

Jörmungandr ha reaparecido en múltiples obras modernas, desde cómics hasta videojuegos. Algunos ejemplos notables incluyen:

• God of War (2018): donde la serpiente aparece como un ser imponente y sabio, aliado del protagonista.
• Thor: Ragnarok (Marvel): si bien no aparece directamente, su figura ha sido referenciada como parte de los mitos que inspiran al personaje.
• Juegos de rol como Dungeons & Dragons o Pathfinder han incluido serpientes gigantes inspiradas en su leyenda.

• Su nombre significa literalmente “la bestia enorme de Midgard”.
• En algunos textos, se dice que su veneno es tan poderoso que puede oscurecer los cielos y envenenar ríos enteros.
• Aunque es vista como una amenaza, también tiene un rol necesario dentro del ciclo mítico del universo nórdico.
• La imagen de una serpiente rodeando el mundo tiene paralelos en otras culturas, aunque con significados diferentes.

• Edda poética – Anónima, compilada en Islandia en el siglo XIII
• Edda prosaica – Snorri Sturluson
• Dioses y mitos del norte de Europa – H.R. Ellis Davidson
• Mitología nórdica – Neil Gaiman

Jörmungandr no es simplemente un monstruo: es un símbolo ancestral de los límites, una fuerza de la naturaleza que amenaza con desatar el caos. Su historia entrelazada con la de Thor y el destino del universo nórdico la convierte en una de las criaturas más impactantes del bestiario mitológico. Dormida bajo el mar, espera el momento en que las olas rompan la armonía y el mundo, una vez más, caiga.