Dragón: historia, mitología y leyendas de una criatura universal

El dragón es una de las criaturas mitológicas más antiguas, temidas y veneradas en el mundo. Desde los dragones europeos que escupen fuego hasta los sabios dragones orientales que dominan los elementos, su figura ha fascinado a la humanidad durante siglos. En esta entrada te invitamos a descubrir sus orígenes, significados culturales y su legado en la literatura, el cine y los videojuegos.

El dragón es una criatura mitológica con forma de reptil gigantesco, a menudo dotado de alas, garras afiladas y aliento de fuego. Aunque su forma y significado varían según la cultura, representa poder, sabiduría o destrucción.

En la mitología europea, especialmente durante la Edad Media, el dragón representa el caos, el pecado y el mal. Era considerado un monstruo que debía ser vencido por caballeros valientes o santos cristianos como San Jorge, quien mató a un dragón para salvar a una princesa y simbolizar la victoria del bien sobre el mal. Los dragones europeos suelen ser representados con alas de murciélago, cuerpos escamosos, cuernos, colas largas y el clásico aliento de fuego.

También aparecen en mitologías nórdicas y celtas: Fáfnir, un enano transformado en dragón por la codicia, fue asesinado por el héroe Sigfrido. En los mitos celtas, los dragones representan el poder de la tierra y están asociados con los elementos naturales, en especial con la energía telúrica.

A diferencia de su versión occidental, el dragón chino es una criatura benévola y sabia. No tiene alas, pero puede volar y controlar el agua, el viento y la lluvia. Es símbolo de poder celestial, fertilidad, sabiduría y buena fortuna. Está estrechamente vinculado a la figura del emperador, quien era considerado un dragón viviente.

El dragón chino aparece en múltiples festividades, como el famoso Festival del Dragón, y en el zodíaco chino es uno de los doce animales, considerado un signo de liderazgo, ambición y buena suerte. Sus representaciones son largas y serpentinas, con bigotes, barba de león, cuernos de ciervo y cuerpo escamoso de pez o serpiente.

Los dragones japoneses (龍, ryū) están influenciados por el modelo chino, aunque suelen ser más delgados y relacionados con el agua y las montañas. A menudo aparecen como guardianes de templos, ríos o portales espirituales. En la mitología japonesa, se destacan figuras como Yamata no Orochi, un dragón de ocho cabezas derrotado por el dios Susanoo.

En Corea, el dragón (yong o mireu) es símbolo de protección y justicia. Se los considera criaturas sabias y nobles que protegen a la humanidad. A menudo están relacionados con la lluvia y el control del clima.

En Vietnam, el dragón (rồng) es un símbolo nacional, vinculado al origen legendario del pueblo vietnamita, descendientes del dragón y el hada. Está presente en la arquitectura imperial, en cuentos populares y en celebraciones ancestrales.

Aunque en América no existía el concepto de “dragón” como tal, varias culturas indígenas veneraban seres similares: serpientes gigantes o emplumadas con poderes sobrenaturales.

La más conocida es Quetzalcóatl, la serpiente emplumada de los mexicas (aztecas), asociada con el viento, la sabiduría y la creación del mundo. También en la cultura maya aparece como Kukulkán, con funciones similares.

En Sudamérica, algunos relatos mapuche hablan de serpientes como Kai-Kai Filu, una entidad que provocaba inundaciones y simbolizaba el poder del agua. Estos seres míticos, aunque distintos del dragón europeo, comparten su simbolismo ancestral, su relación con los elementos y su conexión con lo sagrado.

Las culturas africanas, aunque menos conocidas por relatos de dragones al estilo occidental, también incluyen criaturas serpentinas o reptilianas en sus mitologías. En regiones del centro y sur del continente, existen leyendas de serpientes gigantes que habitan lagos, montañas o bosques, muchas veces asociadas con espíritus ancestrales o deidades naturales.

Por ejemplo, en la mitología del pueblo Dahomey (actual Benín), el dios-serpiente Dan representa la energía cósmica, la fertilidad y el equilibrio universal. En otros relatos, estos seres protegen lugares sagrados o actúan como intermediarios entre el mundo espiritual y el físico.

• Capacidad de volar (con o sin alas, según cultura)
• Aliento de fuego, hielo, ácido o veneno
• Sabiduría ancestral o poder destructivo
• Capacidad de hablar o comunicarse telepáticamente
• Guardianes de tesoros, secretos o portales mágicos

• El Hobbit (Smaug, de J.R.R. Tolkien)
• Eragon (Saphira, de Christopher Paolini)
• Canción de Hielo y Fuego / Game of Thrones (Drogon, Rhaegal, Viserion)
• Harry Potter (Colacuerno húngaro, entre otros)

• Skyrim (Alduin y los Thu’um)
• Dark Souls (Kalameet, Seath, etc.)
• Monster Hunter (Rathalos, Fatalis)
• The Legend of Zelda (Valoo, Dinraal)

• Cómo entrenar a tu dragón
• Dragonheart
• Shrek
• Avatar: La leyenda de Aang (dragón espiritual Roku)

• «Dragones: Enciclopedia de criaturas míticas» – Un recorrido ilustrado por las culturas que veneraron (o temieron) al dragón.
• «El gran libro de los dragones» – Perfecto para jóvenes lectores interesados en mitos y fantasía.
• «Fuego y Sangre» de George R.R. Martin – La historia de los Targaryen y sus dragones.

El dragón trasciende culturas, épocas y continentes. Es símbolo de poder, sabiduría, temor y admiración. Su figura sigue viva en libros, películas y videojuegos, conectando nuestro imaginario actual con las leyendas más antiguas de la humanidad. En este blog, continuamos ampliando el bestiario más completo de internet, y el dragón es solo el principio.